Sono stati scelti i 30 progetti musicali che accedono alle fasi live del Rock Contest 2026, il più importante e longevo concorso nazionale dedicato agli artisti emergenti, ideato e organizzato da Controradio con il patrocinio della Regione Toscana. Un percorso che negli anni ha contribuito a far emergere artisti oggi affermati come Lucio Corsi, Offlaga Disco Pax ed Emma Nolde.
Le candidature per il Rock Contest 2026, arrivate da tutta Italia, hanno superato quota 600, confermando il ruolo centrale del contest nello scouting della nuova musica italiana.
Rock Contest 2026: quando iniziano le serate live
Le serate live del Rock Contest 2026 prenderanno il via il 20 ottobre a Firenze e offriranno ai partecipanti l’opportunità di esibirsi davanti a pubblico, professionisti del settore, etichette discografiche, agenzie di booking e direttori artistici di importanti festival italiani. Gli artisti selezionati porteranno sul palco i loro brani per provare a conquistare un posto alle semifinali e avvicinarsi alla serata finale.
“Il Rock Contest rappresenta da quasi quarant’anni uno spazio straordinario di crescita, confronto e opportunità per le nuove generazioni di musicisti – ha detto il presidente della Regione Toscana Eugenio Giani -. La qualità e il numero delle candidature, circa seicento, confermano la vitalità della scena emergente italiana e la capacità di questa manifestazione di intercettare linguaggi, sensibilità e innovazioni che raccontano il presente. Sostenere percorsi come questo significa investire nei talenti, nella cultura contemporanea e nella libertà espressiva dei giovani artisti”.
Proposte selezionate da tutta italia
Le proposte selezionate, provenienti dalla Sicilia al Piemonte, rappresentano un panorama musicale ampio e contemporaneo, che spazia dal post-punk allo shoegaze, dall’hip hop all’elettronica, dalla psichedelia al nu-soul, fino al cantautorato, al metal e alla sperimentazione.
“Il Rock Contest è un presidio di resistenza della musica dal vivo e della musica creata dalle persone” evidenzia Giuseppe Barone, direttore artistico del festival e responsabile delle direzione musicale di Controradio. “Il rischio che l’intelligenza artificiale cancelli la creatività è reale – spiega, facendo ascoltare un pezzo composto dall’Ai in appena un minuto -. Occorre porvi attenzione, tutelando questi ed altri festival”.
La giuria del Rock Contest 2026: i primi nomi
Tra i primi nomi annunciati della giuria del Rock Contest 2026 figurano Max Collini (Offlaga Disco Pax), Roberta Sammarelli (Sì! Boom! Voilà! e già Verdena), Carlo Corbellini (Post Nebbia) e Massimiliano “Ufo” Schiavelli (The Zen Circus), che si affiancheranno a rappresentanti di importanti realtà discografiche, agenzie di booking e festival nazionali. La giuria selezionerà 30 band/solisti per l’accesso al concorso che, a partire dal 20 ottobre, a Firenze, vedrà susseguirsi, con l’aggiunta del voto del pubblico in presenza e online, 5 serate eliminatorie e 2 semifinali, fino ad arrivare alla finale.
Da quasi quarant’anni il Rock Contest è molto più di una competizione musicale: è un network che mette in relazione artisti e professionisti del settore, offrendo occasioni concrete di crescita, visibilità e sviluppo progettuale attraverso premi, attività di promozione e opportunità di esibirsi nei principali contesti della scena indipendente italiana. Capita spesso che contratti vengano firmati nel corso delle serate live.
Negli anni, hanno sposato la valenza e lo spirito del contest, come giurati o ospiti live, artisti come Dario Brunori, Diodato, Colapesce, Manuel Agnelli, Piero Pelù, Andrea Appino (The Zen Circus), Aimone Romizi (Fast Animals and Slow Kids), Enrico Gabrielli (Calibro 35), Paolo Benvegnù, Alberto Ferrari (Verdena), Iosonouncane, Lo Stato Sociale, Motta, Tre Allegri Ragazzi Morti e molti altri. E altrettanti artisti si sono avvicendati sul palco come “nuove proposte”, diventando poi artisti di fama nazionale: Offlaga Disco Pax, Lucio Corsi, Emma Nolde, Lamante, LOSTATOBRADO (entrati nell’organico dei CSI per le date in Cina ed in Mongolia e opening act di tutte le date del tour) e, facendo un salto indietro di più di 30 anni, Samuel e Boosta dei Subsonica, gli Scisma di Paolo Benvegnù, Irene Grandi, la Bandabardò, Roy Paci etc. Inoltre, la leggendaria Patti Smith è stata ospite di un evento speciale di incontro con gli artisti e Ligabue è stato testimonial dell’edizione del 2015.
“Da 37 anni – commenta Marco Imponente, direttore generale di Controradio – il Rock Contest offre alle giovani band e agli artisti emergenti un’importante opportunità di entrare in contatto con il mondo della musica professionale, grazie a giurie composte da etichette, manager, organizzatori di festival e giornalisti musicali. Nel corso della sua storia, il concorso ha visto gli esordi di numerosi artisti poi affermatisi in Italia, da Irene Grandi e Bandabardò ai Subsonica, fino a Emma Nolde e Lucio Corsi: la prima l’abbiamo vista duettare con Jovanotti durante i suoi mega concerti, il secondo calcare il palco del Rock Contest ben prima del suo successo sanremese. L’obiettivo di valorizzare talenti e proposte originali, offrendo occasioni concrete per farsi conoscere, incontrare professionisti del settore e dare slancio alla propria carriera musicale, sembra centrato”.
“Il Rock contest è un appuntamento storico per la città, un luogo del cuore e un modo autentico di fare musica – evidenzia l’assessore alla cultura del comune di Firenze, Giovanni Bettarini -. Il Rock contest è uno scrigno della tradizione, che Controradio sta custodendo nel modo migliore, innovando, ed è un’iniziativa per tutti, che valorizza musica, parole e presenza scenica di musicisti e cantanti”.
Quando sarà la finale del Rock Contest 2026
Le selezioni live si svolgeranno tra ottobre e novembre tra il Combo Social Club e il Glue Alternative Concept Space di Firenze.
La finale è in programma il 6 dicembre al Tenax.
Ospite speciale della serata finale sarà Lamante, il progetto artistico della cantautrice vicentina Giorgia Pietribiasi, oggi una delle voci più autentiche della canzone d’autore contemporanea, premiata appena esordiente proprio durante l’edizione 2022 del Rock Contest.
I premi del Rock Contest 2026
Il 1° classificato Rock Contest 2026 si aggiudicherà 3.000 euro da investire nella crescita del proprio progetto artistico, il 2° potrà usufruire di 5 giornate di registrazione al Sam Recording Studio, uno degli studi più prestigiosi e qualificati in Italia, al 3° classificato verrà finanziato un progetto artistico relativo alla propria attività musicale per 1.500 euro. Infine, alla migliore canzone in italiano, in collaborazione con la testata Il Popolo del Blues, verrà assegnato lo speciale Premio Ernesto De Pascale, dedicato alla memoria del conduttore radiofonico (RAI Stereonotte, Controradio), giornalista, musicista e storico presidente di giuria del Rock Contest. In palio, la registrazione professionale del brano premiato presso il Sam Recording Studio.
I progetti in gara
Aftertaste, Angelica Del Nibbio, AUT!, Bad Rising, Boetti, Casa Gialla, Cruz Luma, Dalcò, Darko, didettagli, Epoca22, Euphonia, Fujiiro, Johnson Mella, Jump in Trail, Junipero, KarlitosDenti, Le Malabù, Lit Up Fuse, Mario Rossi Fa Rap, Mosquitos Like Helicopters, NOF41, Paolo Di Napoli, Rigagnoli, Rugo, Sacrifighe, Stoccolma, Sybilla, The Brave Katuka Boys, Xylema.
Gli artisti proveranno ad aggiudicarsi uno dei premi messi in palio, oltre che avere l’opportunità di una visibilità importante, di farsi conoscere e suonare dal vivo davanti a un pubblico di appassionati e addetti ai lavori, mostrare il valore della propria musica e ampliare la propria rete di contatti attraverso il network sonoro messo loro a disposizione dal Rock Contest.
Tutti potranno intanto essere scoperti attraverso foto, brani e brevi biografie sulla pagina dedicata: https://www.rockcontest.it/
Rock contest: il calendario completo delle serate live
Serate di selezione:
Martedì 20 Ottobre – Mosquitos Like Helicopters, Mario Rossi Fa Rap, Aftertaste, Rigagnoli, Paolo Di Napoli, Bad Rising @ Combo Social Club (Firenze)
Giovedì 22 Ottobre – Jump in Trail, Epoca22, Darko, Johnson Mella, AUT!, Junipero @ Combo Social Club (Firenze)
Giovedì 29 Ottobre – Angelica Del Nibbio, Euphonia, didettagli, Boetti, Stoccolma, Sybilla @ Combo Social Club (Firenze)
Giovedì 5 Novembre – Cruz Luma, Lit Up Fuse, Fujiiro, Dalcò, Sacrifighe, Xylema @ Glue Alternative Concept Space (Firenze)
Giovedì 12 Novembre – KarlitosDenti, Rugo, Le Malabù, NOF41, The Brave Katuka Boys, Casa Gialla @ Glue Alternative Concept Space (Firenze)
Semifinali:
Venerdì 20 Novembre @ Glue Alternative Concept Space (Firenze)
Giovedì 26 Novembre @ Glue Alternative Concept Space (Firenze)
Serata Finale & Special Guest:
Domenica 6 Dicembre @ TENAX (Firenze)
