Dal 15 al 19 luglio, a Certaldo (FI) si alza il sipario su Mercantia, il Festival Internazionale del Quarto teatro che da 38 anni trasforma il borgo medievale toscano in un palcoscenico diffuso a cielo aperto.
L’edizione 2026 ruota attorno al tema “Un’incessante sinfonia”, il filo conduttore che accompagnerà il pubblico lungo un percorso fatto di teatro, musica, danza, circo contemporaneo, arti visive e performance site specific, confermando Mercantia come uno dei più importanti festival italiani ed europei dedicati al Quarto Teatro.

Oltre 50 spettacoli da otto Paesi

L’edizione 2026 proporrà oltre 50 spettacoli, distribuiti in più di venti spazi scenici, con centinaia di repliche nell’arco delle cinque serate. Un programma che intreccia grandi nomi del panorama nazionale con artisti emergenti, compagnie storiche, produzioni originali e nuove creazioni pensate appositamente per il Festival. Ci saranno artisti provenienti da otto paesi: Italia, Taiwan, Germania, Spagna, Venezuela, Filippine, Kenya e Argentina. Dall’eccezionale interprete del diabolo Wu Haw-Jong, tra i maggiori artisti al mondo della disciplina, agli acrobati di Mosaico Errante dal Kenya, passando per il teatro di figura spagnolo, la musica venezuelana, la danza orientale delle Filippine e numerose produzioni internazionali.

A Mercantia quattro prime nazionali

Grande spazio sarà dedicato anche alle novità assolute, con quattro prime nazionali che debutteranno proprio a Certaldo.
Tra queste la Compagnia dei Folli con “La danza del ventre e della foglia”, una nuova produzione che intreccia teatro aereo, danza, musica e immagini in uno spettacolo visionario di grande impatto visivo, ideato appositamente per gli spazi di Mercantia e destinato a essere uno dei momenti più spettacolari dell’edizione.
Prima assoluta anche per “E adesso il mare…” di Massimo Salvianti, uno spettacolo che fonde divulgazione scientifica, narrazione e teatro, accompagnando il pubblico in un viaggio emozionante attraverso il mare, i suoi misteri e il legame che unisce l’uomo all’acqua.
Debutterà inoltre “Il fiore più grande” di Benedetta Giuntini, una produzione originale realizzata in occasione delle celebrazioni per l’VIII Centenario della morte di San Francesco d’Assisi. Uno spettacolo poetico e intenso che, attraverso il linguaggio del teatro di figura, richiama i valori universali del Santo di Assisi.
Completa il quadro delle prime nazionali “Quando realtà e sogno fanno l’amore” della Compagnia del Drago Nero, una nuova creazione che fonde teatro, immaginazione e suggestione visiva, trasformando lo spazio scenico in un luogo sospeso tra sogno e realtà.

A Mercantia 2026 la moda come linguaggio performativo

Tra le novità più significative della 38ª edizione spicca l’ingresso della moda come linguaggio performativo, grazie al progetto “Io non conosco il silenzio” di Elena Murratzu, un’installazione site specific ospitata negli spazi dell’antica prigione femminile di Palazzo Pretorio. Un progetto che intreccia moda, arte e performance per esplorare il tema del pensiero incessante come condizione umana universale, in sintonia con il tema dell’edizione, “Un’incessante sinfonia”.

Non mancheranno i “grandi classici” di Mercantia come le trascinanti marching band Zastava Orkestar, Brassato Drum e Badabimbumband, la musica del Coro Agorà, la danza verticale di Cafelulé (che danzerà su Casa Boccaccio) o ancora lo spettacolo sui pali oscillanti della Compagnia dei Folli.
E poi un susseguirsi di emozioni con teatro di figura, circo contemporaneo, comicità, installazioni artistiche, teatro di narrazione, spettacoli musicali e performance poetiche. 

La Mercantia dei Bambini

Fra le novità di quest’anno c’è anche “La Mercantia dei Bambini”: durante i giorni del Festival Internazionale del Quarto Teatro, piazza Boccaccio e via II Giugno ospiteranno spettacoli, animazioni, giochi e attività pensate interamente per bambini e famiglie, in un contesto aperto e gratuito, senza biglietto di ingresso.

Arte e artigianato d’eccellenza a Mercantia

Accanto agli spettacoli la rassegna propone un viaggio alla scoperta di arte e artigianato d’eccellenza con ben 22 artisti coinvolti in un progetto di arte diffusa nel borgo di Certaldo e oltre 100 artigiani selezionati che animeranno le vie del borgo con lavorazioni dal vivo e creazioni uniche fatte a mano, mantenendo vivi antichi saperi e tradizioni.
In particolare saranno realizzate due installazioni site-specific dedicate alla pace e perfettamente coerenti con il tema “Incessante sinfonia”: sui merli di Palazzo Pretorio, sarà ubicata la scultura “L’Angelo della Pace” di Federico Melani che prevede un angelo pronto per spiccare il volo, una figura candida ed eterea simbolo di pace.
Nel vicolo dell’Osteria sarà invece allestita l’installazione artistica “Closing my eyes, I see colors”, dell’artista Ewa Gerini.

Le mostre di Mercantia: nel segno di Pinocchio

In questa edizione le mostre saranno dedicate principalmente a Pinocchio e al suo autore, Carlo Lorenzini in arte Collodi, di cui si celebrano i 200 anni della nascita. All’amatissimo burattino di legno sarà infatti dedicata un’installazione dal titolo “Pinocchio e il pescecane” realizzata dall’artista del Carnevale di Viareggio Matteo Raciti e ubicata in via Costarella mentre, nel loggiato di palazzo Pretorio si svolgerà il “Pinocchio Live Art” che coinvolgerà ben 18 artisti con stili e formazioni diverse che si cimenteranno nella creazione di “nasi” di varie dimensioni, oltre a dar vita in ogni sera del Festival ad una performance di live painting. Nella chiesa dei Santi Tommaso e Prospero sarà allestita la mostra “Omaggio a Pinocchio” con 30 litografie su carta opera del pittore, illustratore e autore di fumetti Vinicio Berti.
In Palazzo Pretorio, sarà inoltre visitabile “La parola salvata” di Alfredo Rapetti Mogol, seconda mostra della rassegna di arte contemporanea CertaldoArte26.
Il progetto artistico si completa con gli artigiani presenti in ogni parte del borgo, dalla lavorazione dei metalli, delle erbe palustri, all’argilla, all’intaglio e intarsio del legno, alla pietra, al ricamo. Quest’anno, per la prima volta, saranno presenti le ricamatrici del Punto Tavarnelle, custodi di una particolare tecnica che negli anni Cinquanta raggiunse una grande popolarità conquistando personaggi come Audrey Hepburn e Sofia Loren.

In occasione della pubblicazione di A Village and its Double (Actar, 2025), lunedì 13 luglio alle ore 18.30 l’architetto e urbanista Dominique Perrault terrà una lecture al Teatro Nazionale di Firenze (in Via dei Cimatori 6) in collaborazione con Archea Associati.

Perrault dialogherà con l’editore Ramon Prat sul progetto del Villaggio Olimpico di Parigi 2024. Il confronto si concentrerà sulle implicazioni urbanistiche, architettoniche e territoriali di uno dei più rilevanti interventi contemporanei sulla città europea, interrogandosi sulla sua possibile natura di modello replicabile per lo sviluppo urbano futuro.

Il Villaggio Olimpico di Parigi 2024

Il Villaggio Olimpico di Parigi del 2024 rappresenta un’esperienza complessa di trasformazione urbana, in cui infrastrutture, spazio pubblico e dimensione abitativa si intrecciano all’interno di un’unica strategia di rigenerazione.
Durante la lecture verranno affrontate le principali sfide che hanno accompagnato la realizzazione del progetto, dalle trasformazioni infrastrutturali alla gestione del suolo urbano, fino alle questioni ambientali, energetiche e sociali che oggi attraversano le grandi città europee. Ci si soffermerà sulle strategie adottate per rispondere a queste criticità, evidenziando il ruolo del progetto come dispositivo capace di generare nuove forme di equilibrio tra densità, abitare e spazio collettivo. L’incontro offrirà inoltre l’occasione per riflettere sul rapporto tra grandi eventi e trasformazione urbana, mettendo in luce le potenzialità e le ambiguità dell’eredità olimpica: da un lato la capacità di attivare processi di rigenerazione su larga scala, dall’altro la necessità di costruire modelli sostenibili e duraturi per il futuro delle città europee. In questo quadro, il dialogo tra Perrault e Prat si configura come un momento di approfondimento critico sul ruolo dell’architettura nel disegnare scenari urbani contemporanei e nel ridefinire le condizioni dell’abitare collettivo.

Chi è Dominique Perrault

Dominique Perrault (Clermont-Ferrand, 1953) è un architetto e urbanista francese tra le figure più influenti dell’architettura contemporanea europea. Formatasi all’École nationale supérieure des beaux-arts, fonda il proprio studio a Parigi nel 1981, avviando una ricerca progettuale centrata sul rapporto tra architettura, infrastruttura e paesaggio urbano.
La sua affermazione internazionale arriva nel 1989 con la vittoria del concorso per la Biblioteca Nazionale di Francia (Bibliothèque Nationale de France – BNF), progetto emblematico che ridefinisce il ruolo dello spazio pubblico e introduce una riflessione sul “vuoto” come componente attiva dell’architettura. Da questo momento, Perrault sviluppa un linguaggio essenziale e radicale, spesso caratterizzato dall’interramento degli spazi
e dalla dissoluzione del volume costruito nel contesto.
Tra le opere più significative si annoverano il Velodromo Olimpico di Berlino, la Corte di giustizia dell’Unione europea, il Centro Olimpico del Tennis di Madrid e la DC Tower 1. In ciascun progetto, l’architettura è concepita come dispositivo paesaggistico e infrastrutturale, più che come oggetto autonomo.
Il lavoro di Perrault è stato riconosciuto con numerosi premi internazionali, tra cui il Praemium Imperiale e il Mies van der Rohe Award.
La sua ricerca teorica insiste sull’idea di un’“architettura del vuoto”, dove materia, sottosuolo e spazio pubblico costruiscono una continuità indissolubile tra città e progetto.